Insuficiência Hepática: entenda as causas e aprenda como evitar

A insuficiência hepática afeta milhões de pessoas ao redor do mundo e suas consequências são alarmantes.

Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) indicam que cerca de 1,3 milhões de mortes anuais estão relacionadas a doenças hepáticas. Somente no Brasil, 3% de todos os óbitos registrados são consequências dessas comorbidades^1,2.

Com um cenário tão preocupante, é fundamental entender as causas dessa condição que compromete a saúde do fígado.

Neste artigo, você aprende o que é insuficiência hepática, os principais fatores que levam à doença hepática e descobre estratégias eficazes para prevenir essa doença.

Resumo:

• A insuficiência hepática ocorre quando o fígado perde a capacidade de realizar funções essenciais, como remover toxinas, produzir proteínas e regular o metabolismo. Isso causa um comprometimento grave que afeta vários sistemas do corpo e pode se manifestar de forma aguda ou crônica³.
• A insuficiência hepática pode ser causada por hepatites, álcool, gordura no fígado, medicamentos e doenças autoimunes. Quando o fígado para de funcionar, surgem complicações, como icterícia, problemas de coagulação, acúmulo de líquido no abdômen e alterações metabólicas^3,4,5,6,7.
• Na insuficiência hepática aguda, a internação imediata com suporte intensivo é essencial, enquanto na crônica o foco está no tratamento da causa base. Ambos os casos podem requerer transplante hepático^4,8.
  
  

Boa leitura!

O que é insuficiência hepática?

A insuficiência hepática é o que ocorre quando o fígado perde a capacidade de realizar suas funções essenciais, como remover toxinas, produzir proteínas e regular o metabolismo de nutrientes³.

A falta dessas capacidades resulta em um comprometimento grave que pode afetar vários sistemas do corpo, como o sistema nervoso e a circulação. Existem dois tipos principais dessa doença: insuficiência hepática aguda e a crônica³.

Insuficiência hepática aguda

A Insuficiência Hepática Aguda (IHA) é uma condição grave e repentina em que o fígado perde rapidamente sua função em uma pessoa que previamente não tinha doença hepática⁷.

A IHA é uma emergência médica, pois geralmente ocorre em questão de dias ou semanas e pode ser fatal rapidamente. O tratamento pode incluir hospitalização e, em casos graves, a necessidade de transplante de fígado⁷.

Insuficiência hepática crônica

Por outro lado, na Insuficiência Hepática Crônica (IHC), o fígado perde mais de 80% de sua capacidade de funcionar corretamente ao longo de meses ou anos. Como na IHA, muitas vezes, o transplante é a melhor solução e pode gerar bons resultados para a recuperação do paciente⁷.

Quais as causas dessa doença hepática?

A insuficiência hepática, tanto a aguda quanto a crônica, é causada por diversos fatores que danificam o fígado de maneira significativa^3,4,5. Confira a seguir os principais agentes dessa comorbidade.

• Infecções virais: hepatites virais, especialmente hepatites B e C, podem levar ao dano progressivo do fígado^3,4,5;
• Consumo excessivo de álcool: o abuso prolongado de álcool pode resultar em cirrose hepática^3,4,5;
• Doenças gordurosas do fígado: tanto a esteatose hepática não alcoólica quanto a alcoólica podem evoluir para insuficiência hepática^3,4,5;
• Medicamentos e toxinas: overdose de paracetamol (acetaminofeno) e exposição a certas toxinas ou drogas podem causar dano hepático agudo^3,4,5;
• Doenças autoimunes: condições em que o sistema imunológico ataca as células do fígado, como hepatite autoimune^4,5;
• Distúrbios genéticos: doenças como hemocromatose (acúmulo de ferro) e doença de Wilson (acúmulo de cobre) afetam o fígado^4,5;
• Obstrução das vias biliares: problemas como cirrose biliar primária ou colangite esclerosante podem levar à insuficiência hepática^3,5.
  
  

Em casos de tratamento inadequado, essas causas comprometem a capacidade do fígado de se regenerar e desempenhar suas funções vitais^3,4,5.

O que acontece quando o fígado para de funcionar?

Quando o fígado para de funcionar, não consegue mais desempenhar suas funções vitais, como filtrar toxinas do sangue, produzir proteínas essenciais, e processar nutrientes^3,4,5. Abaixo, veja mais detalhes das consequências da falta de atividade do órgão.

Acúmulo de Toxinas

O fígado não consegue remover substâncias tóxicas do sangue. Assim, há um acúmulo que cria a possibilidade de encefalopatia hepática, doença que traz como sintomas: confusão mental, desorientação e sonolência^3,5.

Icterícia

O fígado não processa a bilirrubina adequadamente, um pigmento amarelado que o organismo produz quando os glóbulos vermelhos se desintegram. O resultado dessa falha é a Icterícia, quadro em que pele e olhos ganham uma coloração amarelada^3,4,5.

Problemas de coagulação

A síntese de proteínas responsáveis pela coagulação do sangue é comprometida e aumenta o risco de hematomas e sangramentos^3,4,5.

Ascite

O acúmulo de líquido no abdômen pode ocorrer, o que causa inchaço e desconforto^3,4,5.

Hipertensão porta

Caso a pressão nas veias do fígado aumente de forma anormal, possibilita a formação de varizes esofágicas, que são veias dilatadas e propensas a sangramento³.

Insuficiência renal

Há risco de deterioração da função renal, conhecida como síndrome hepatorrenal^3,4.

Infecções

O sistema imunológico fica comprometido e aumenta as chances de infecções^3,4.

Complicações metabólicas

Alterações nos níveis de eletrólitos e glicose podem ocorrer problemas como hipocalemia e hipoglicemia³.

O que fazer em caso de insuficiência hepática aguda ou crônica?

Em caso de insuficiência hepática aguda, o tratamento deve ser imediato, com internação hospitalar e medidas de suporte, como ventilação mecânica e medicamentos para controlar complicações. O transplante de fígado pode ser necessário se o dano for irreversível⁴.

Já na insuficiência hepática crônica, é preciso tratar a causa subjacente e adotar uma dieta equilibrada, além de considerar o transplante hepático se a função do fígado não puder ser restabelecida⁴. A insuficiência hepática é diagnosticada por meio de três tipos principais de exames, como verá a seguir⁸.

• Exames de sangue: avaliam como o fígado está funcionando e podem identificar problemas como dificuldade de coagulação;
• Exames de imagem: por meio de ultrassom ou ressonância magnética, mostram se há inchaço, cicatrizes no fígado e/ou líquido na barriga;
• Biópsia: coleta uma pequena amostra do fígado para análise em laboratório.
  
  

Para prevenir a insuficiência hepática, evite contato com produtos tóxicos, não compartilhe agulhas ou objetos pessoais, tome vacinas contra hepatite, use medicamentos conforme prescrição, mantenha uma dieta saudável, evite álcool e tabaco e faça check-ups regulares⁸.

FAQ

Confira as respostas para as principais perguntas a respeito da insuficiência hepática.

O que significa insuficiência hepática?

A insuficiência hepática, seja de forma súbita (aguda) ou gradual (crônica), compromete seriamente o funcionamento do organismo, uma vez que o fígado é essencial para diversas funções vitais. É uma condição grave que pode afetar todo o funcionamento do corpo, pois o fígado é responsável por diversas funções vitais^3,4,5,6,7,8.

O que pode causar problema hepático?

Problemas hepáticos podem ser causados por consumo excessivo de álcool, hepatites virais, medicamentos em excesso, substâncias tóxicas, doenças autoimunes e obesidade. Em alguns casos, também são resultados de condições hereditárias ou exposição a químicos nocivos^3,4,5,6,7,8.

Qual exame detecta insuficiência hepática?

A insuficiência hepática pode ser detectada por meio de exames de sangue que avaliam a função do fígado, exames de imagem como ultrassom e ressonância magnética, e em alguns casos, biópsia hepática⁸.

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