O que é infecção intestinal? Quais os sintomas? Como tratar?

As inflamações do trato digestivo afetam grande parte da população, com cerca de 100 casos para cada 100 mil pessoas que procuram o sistema público de saúde. Dentre essas doenças, um quadro de infecção intestinal pode surgir repentinamente, em especial após o consumo de água ou alimentos contaminados. ^1,2

Também conhecidas como gastroenterites ou gastroenterocolites, essas síndromes infecciosas causam náusea, vômito, diarreia e cólicas abdominais, entre outros sintomas. Apesar do desconforto, a maioria dos casos é de baixo risco, com inflamação autolimitada e manejo simples. ^2,3

No entanto, todo cuidado é pouco. Afinal, vômito e diarreia persistentes aceleram a perda de fluidos e eletrólitos, o que pode causar complicações de saúde relacionadas à desidratação. ^2,3

Neste post, você aprenderá o que é uma infecção intestinal, quais as causas mais comuns, que tipo de sintoma provoca e, principalmente, como tratar o quadro de gastroenterocolite corretamente. ^2,3

Resumo

• Gastroenterocolite é um termo guarda-chuvas, que se refere a qualquer tipo de infecção intestinal ou estomacal que provoca inflamação do revestimento interno do trato digestivo. Pode afetar tanto o estômago quanto o intestino delgado e o intestino grosso. ^2,3
• As causas mais comuns dessas infecções são os microrganismos nocivos à saúde, como vírus, bactérias e parasitas. Você pode adquirir um desses patógenos ao consumir água ou alimentos contaminados. ^2,3
• Gastroenterocolite aguda é o termo usado para classificar doenças inflamatórias de curto prazo, geralmente autolimitadas. Se os sintomas persistem por várias semanas, pode ser um quadro crônico e mais complexo. ^2,3
• Na maioria dos casos, o tratamento requer apenas reidratação para ajudar na reposição de fluidos e repouso absoluto. O médico pode tentar aliviar os sintomas com remédios próprios para terapias de suporte, como os antieméticos e reguladores de flora intestinal. ^2,3

Conteúdos relacionados:

• Passar mal com comida gordurosa: o que fazer + sintomas
• Comi demais: o que fazer para se recuperar ao passar mal?
• Mal-estar e tontura depois de comer: o que pode ser?

O que é infecção intestinal?

A infecção intestinal é uma das formas de gastroenterocolite, termo que descreve um grupo de doenças inflamatórias capaz de afetar o revestimento do trato digestivo, tanto nos intestinos quanto no estômago. ^2,3

Normalmente, esse tipo de quadro surge após consumir água ou alimentos contaminados. Assim, o que se ingere serve de meio de transporte para microrganismos patogênicos diversos, como vírus, bactérias e parasitas. ^2,3

Também é possível desenvolver essa doença ao ingerir toxinas químicas e medicamentos que irritam a parede digestiva. ^2,3

Tipos de infecção intestinal

Em termos práticos, podemos classificar uma infecção gastrointestinal conforme a duração dos sintomas ou com base no cenário em que a doença ocorreu. Assim, os principais tipos de gastroenterocolite são: ³

• gastroenterocolite aguda;
• gastroenterocolite crônica e persistente;
• diarreia do viajante.

Gastroenterocolite aguda

Gastroenterocolite ou gastroenterite aguda é uma inflamação do revestimento interno do estômago ou dos intestinos com início súbito e duração média de até duas semanas. Normalmente, esses casos são autolimitados e não necessitam de intervenção medicamentosa específica, mas é recomendado consultar um médico para se orientar quanto ao tratamento mais adequado. ³

Gastroenterocolite crônica e persistente

Caso os seus sintomas persistam (de 14 a 30 dias), o quadro é classificado como gastroenterocolite persistente. Geralmente, essa categorização indica um patógeno mais resistente e requer tratamentos específicos. ³

Por outro lado, o quadro de gastroenterocolite crônica é confirmado quando os sintomas duram mais de 30 dias seguidos. Nesse contexto, existe a possibilidade de haver uma predisposição do seu organismo para esse tipo de inflamação. ³

Diarreia do viajante

A diarreia do viajante é uma forma de infecção intestinal que acomete principalmente turistas, especialmente aqueles que viajam para praias, regiões menos desenvolvidas e/ou sem acesso a saneamento básico de qualidade. ^2,3

Na maioria dos casos, é uma variação da gastroenterite aguda e surge após consumir alimentos preparados em condições precárias de higiene ou que não foram armazenados corretamente. Também ocorre ao tomar água não tratada.

O que causa a gastroenterocolite?

As causas mais comuns de gastroenterocolite são microrganismos patogênicos, como vírus, bactérias e parasitas. Além desses agentes, a doença inflamatória pode ocorrer após o uso de medicamentos que irritam o trato digestivo ou depois de ingerir substâncias químicas tóxicas. ²

Vírus

Os vírus são a causa número um de infecções no estômago ou nos intestinos, classificadas como gastroenterocolite, em áreas mais desenvolvidas, como nos Estados Unidos. Em geral, os sintomas dessas viroses são diarreia líquida, vômito e febre. ²

Nesse grupo, os principais vilões são: ²

• norovírus;
• rotavírus;
• astrovírus;
• adenovírus entérico.

Bactérias

Apesar de não ser tão comum quanto uma virose, a infecção intestinal pode acontecer após a contaminação por bactérias, com destaque para os seguintes grupos: ²

• Campylobacter;
• Clostridioides difficile;
• E. coli, sobretudo a cepa O157:H7;
• Salmonella;
• Shigella;
• Estafilococos.

Algumas espécies de bactérias afetam a sua saúde ao se fixar na parede intestinal e produzir enterotoxinas, substâncias que estimulam a secreção de água e eletrólitos no intestino, o que resulta em diarreia aquosa. ²

Outras são encontradas em alimentos estragados e produzem as toxinas que provocam quadros clássicos de intoxicação alimentar, com vômito, náusea e diarreia. ²

Por fim, há o grupo que invade as células intestinais e provoca lesões no tecido conhecidas como ulcerações. Nesse quadro, além dos sintomas clássicos, pode haver presença de sangue nas fezes ou no vômito. ²

Parasitas

No grupo das gastroenterocolites parasitárias, estão as doenças causadas pela contaminação por Giardia e Cryptosporidium. ²

Relação entre alimentos contaminados e infecções intestinais

Como pode observar, alimentos contaminados, assim como a água de fontes impróprias para o consumo, são os principais vetores dos patógenos que causam infecções no trato gastrointestinal. Por esse motivo, é essencial tomar cuidado com tudo que consome, especialmente ao fazer uma viagem para a praia ou região menos desenvolvida. ²

Tome bastante cuidado com a higiene pessoal, certifique-se de consumir água potável de fontes confiáveis e fique atento a tudo que consome. ²

Por mais que a comida de praia faça parte dos motivos para curtir esses destinos nas férias, procure saber a procedência dos ingredientes e fiscalize os cuidados de higiene dos comerciantes antes de fazer o seu pedido. ²

Sintomas de infecção no intestino

Por se tratar de um grupo de doenças com múltiplas causas e fatores diferentes, é comum haver diferenças entre um quadro e outro. De maneira ampla, os principais sintomas de infecção no intestino são: ²

• náusea;
• vômito;
• diarreia líquida, com ou sem sangue;
• cólicas abdominais;
• ruídos intestinais;
• gases;
• febre;
• cansaço;
• dores musculares;
• mal-estar generalizado.

Como tratar o intestino inflamado?

O tratamento adequado para intestino inflamado por gastroenterocolite consiste em: ²

• repouso;
• reposição de fluidos;
• medicação para alívio dos sintomas, se necessário;
• medicação para combater os agentes infecciosos (sob orientação médica).

Assim como acontece com os sintomas de infecção no intestino, o tratamento pode variar conforme a intensidade e o que causa o seu quadro. No geral, a recomendação mais comum para casos simples é ficar em repouso e ingerir bastante líquidos. ²

Dessa forma, você evita qualquer tipo de sobrecarga ao seu organismo e dá tempo para o sistema imunológico combater o patógeno de forma adequada. Além disso, a reposição de fluidos via oral ajuda a combater o risco de desidratação provocado pela perda acelerada de líquidos e nutrientes por conta do vômito e da diarreia. ²

O uso de remédios para terapias de suporte e alívio dos sintomas é válido. O exemplo mais comum é o uso de antieméticos, para aliviar o enjoo, e antidiarreicos, para cortar a diarreia. Porém, o foco desse cuidado é o conforto do paciente, não há qualquer efeito em relação às causas da infecção. ²

Para esse fim, é necessário obter prescrição médica para remédios específicos. O destaque fica por conta dos antivirais, que combatem diferentes tipos de vírus, antibióticos, que ajudam a eliminar bactérias, e os antiparasitários, que atuam contra a giárdia e outros parasitas intestinais. ²

Por fim, o médico também pode recomendar o uso de suplementos ou alimentos enriquecidos com probióticos, que são bactérias benignas encontradas naturalmente em nosso corpo. Nesses casos, a ingestão reforçada desses microrganismos serve para auxiliar a recuperação da flora intestinal, cujo equilíbrio pode ser prejudicado devido à inflamação e a diarreia prolongada. ²

Assim, finalizamos esse post com informações sobre infecções intestinais e como cuidar dos sintomas que essas doenças provocam. Para mais dicas de saúde, principalmente para cuidar bem do seu fígado, confira outras postagens no blog de Epocler!