Problemas no fígado: causas, sintomas e como prevenir

Segundo levantamento do Instituto de Ciências Biológicas (ICB), uma em cada 33 mortes no Brasil está relacionada a problemas no fígado. Com base nos dados coletados entre 1996 e 2022 no DATASUS, o estudo também apontou que o tratamento de doenças hepáticas custa anualmente cerca de R$ 300 milhões para a saúde pública. ¹ 

Esses números demonstram o potencial risco de condições que afetam este importante órgão do corpo humano. Além disso, reforçam a importância de adotar cuidados com a saúde e hábitos que ajudam a prevenir tais distúrbios. ^1,2 

Para auxiliar nesse quesito, este post traz listas com os principais sintomas de problemas do fígado, doenças hepáticas mais comuns, métodos de diagnóstico mais usados e dicas de prevenção para incorporar à sua rotina. Continue lendo e fique por dentro! 

Resumo: 

• Problemas no fígado comprometem a função hepática, ou seja, podem afetar a capacidade do órgão de atuar no metabolismo de nutrientes, produzir fatores de coagulação, desintoxicar o organismo e controlar os níveis de gordura e colesterol. ^2,3
• As doenças hepáticas mais comuns são: cirrose, esteatose hepática, hepatite, hemocromatose, colangite biliar e câncer no fígado. ²
• Há casos em que as condições que afetam o fígado não provocam sinais de alerta nos estágios iniciais. Nos quadros sintomáticos, as principais queixas incluem icterícia (amarelamento na pele e olhos), coceira na pele, dor abdominal, fadiga, enjoo, mal-estar e outros problemas digestivos. ^2-9
• Para tratar esses problemas, é necessário identificar a causa dos sintomas e adotar hábitos mais saudáveis para a rotina. O fígado possui uma ótima capacidade de regeneração, mas o diagnóstico precoce e o respeito ao tratamento são essenciais para a recuperação. ^2,3 

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Importância e funções do fígado 

As funções do fígado envolvem aspectos essenciais do processo digestivo, metabolismo, imunidade e regulação hormonal no sistema endócrino, entre muitas outras. Situado na região superior direita do abdômen, o órgão desempenha mais de 500 atividades diferentes no corpo humano. ³ 

Consequentemente, complicações e doenças podem comprometer seu funcionamento e afetar outros sistemas, o que representa uma ameaça ainda maior para a saúde. ³ 

Quais são os sintomas de problemas no fígado? 

É comum que não haja sinais de alerta para os estágios iniciais de doenças hepáticas. Quando há sintomas de problemas no fígado, as principais queixas incluem: ^2,3 

• icterícia (amarelamento da pele e/ou da parte branca dos olhos);
• dor abdominal e inchaço, especialmente na região superior direita da barriga, onde fica o fígado;
• coceira na pele;
• inchaço nas pernas e tornozelos;
• cansaço e fadiga constante;
• enjoo e vômito;
• perda de apetite;
• hematomas que surgem com facilidade;
• urina escura;
• fezes opacas ou esbranquiçadas;
• problemas digestivos. 

Quando ir ao médico para cuidar do fígado? 

Você deve ir ao médico sempre que houver sintomas persistentes. No caso de doenças do fígado, manter um acompanhamento periódico é a melhor maneira de identificar problemas antes de causarem complicações severas. Mesmo assim, não deixe de procurar atendimento com urgência se sentir dores abdominais incapacitantes ou outro sintoma de forma mais intensa. ² 

Doenças hepáticas para ficar de olho 

Existem diversas condições que afetam o funcionamento do órgão e podem causar sintomas incômodos. Em geral, as mais comuns são: 

1. Hepatites virais (fígado inflamado) 

Esse tipo de doença pode ser classificado como fígado inflamado devido à ação de patógenos virais. ⁴ 

No Brasil, os vírus das hepatites A, B e C são responsáveis pela maioria dos casos. A transmissão varia conforme o subtipo da doença, pode ocorrer pelo contato com coliformes fecais, consumo de alimentos contaminados ou relações sexuais sem preservativo. ⁴ 

2. Esteatose hepática 

Doença causada pelo acúmulo de gordura no fígado, pode levar a lesões hepáticas, insuficiência e mal-estar generalizado. Frequentemente relacionada ao consumo excessivo de alimentos gordurosos, colesterol alto, diabetes e obesidade, a esteatose também ocorre devido ao alcoolismo. ⁵ 

3. Fibrose e cirrose 

A fibrose é uma das consequências de problemas no fígado, caracterizada como estágio inicial da formação de tecido cicatricial após dano prolongado às células hepáticas. ⁶ 

Sem tratamento ou mudança nos hábitos de rotina, os danos se acumulam e o quadro pode evoluir para a cirrose, quando as lesões nas estruturas hepáticas formam um acúmulo de tecido não funcional. Nesse cenário, há um risco elevado de complicações graves, como insuficiência hepática e hepatite crônica. ^6,7 

4. Colangite biliar primária 

A colangite biliar primária (CBP), anteriormente chamada de cirrose biliar, é uma doença autoimune que atinge os dutos biliares, caracterizada por lesões contínuas e destruição progressiva dos tecidos. ⁸ 

5. Hemocromatose 

A hemocromatose é um distúrbio hepático que provoca a absorção excessiva e, consequentemente, acúmulo de ferro no corpo, principalmente no fígado. O excesso desse nutriente gera um cenário de intoxicação, pode causar lesão hepática, fadiga crônica e aumentar o risco de câncer no fígado. ⁹ 

Como identificar problemas no fígado? 

Conforme citado, nem sempre há sinais perceptíveis ou claros de doenças no fígado. Nesse cenário, as ferramentas essenciais para o diagnóstico de problemas hepáticos são: ¹⁰ 

• hemogramas para teste de função hepática;
• ultrassonografia, tomografia computadorizada, ressonância magnética e outras ferramentas de diagnóstico por imagem;
• biópsia do fígado. 

Os exames de sangue para prova de função hepática são mais fáceis de incorporar ao acompanhamento periódico da saúde. Os exames de imagem são utilizados quando há sinais de alerta e a biópsia é indicada para confirmar um quadro ou avaliar a extensão dos danos. ¹⁰