Cálculos biliares: como se formam? Como diagnosticar e tratar?

Cálculo biliar, ou pedra na vesícula, é o nome dado à formação de depósitos concentrados de bile no organismo. Em muitos casos, esses cristais são minúsculos e não atrapalham o fluxo digestivo. Já em outros, são capazes de obstruir o trato biliar e podem provocar sintomas intensos, além de complicações graves para a saúde ^1,2.

Devido aos potenciais riscos, é importante entender o que causa, quais os métodos de diagnóstico e como tratar a condição conhecida entre os médicos como colelitíase ¹.

Nesse post, entenda a relação entre cálculo biliar e fígado sobrecarregado e veja como prevenir problemas de saúde desencadeados por distúrbios hepáticos ².

Aproveite a leitura!

Resumo

• O cálculo biliar é uma formação sólida de bile encontrada no fundo da vesícula ou nos ductos biliares. Esses cristais podem obstruir o fluxo do fluido digestivo e desencadear vários problemas de saúde, como cólica biliar e inflamações diversas ¹.
• Geralmente, as pedras se formam quando há excesso de um ou mais ingredientes secretados pelo fígado para compor a bile. Nesse cenário, os mais comuns são o colesterol e a bilirrubina ².
• Colesterol alto, distúrbios hepáticos, doenças sanguíneas e interrupções no fluxo biliar (colestase) estão entre as condições que favorecem o surgimento dos cálculos ^1-3.
• É possível dissolver pedras na vesícula com medicamentos administrados por via oral, mas esse tratamento não é tão efetivo. Na maioria dos casos, é necessário remover os cálculos ou retirar totalmente a vesícula por meio de cirurgia ¹.

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O que são cálculos biliares?

São formações sólidas de bile concentrada encontradas na vesícula ou nos ductos que formam o trato biliar. Geralmente, as pedras, como também são conhecidas, obstruem os canais responsáveis por transportar esse fluido digestivo, o que aumenta a pressão interna e causa dor intensa, entre outros sintomas ^1-3.

No meio médico, a condição é caracterizada como colelitíase. Normalmente, o quadro ocorre quando há um desequilíbrio na proporção dos ingredientes da bile produzida no fígado. Assim, quando o fluido é armazenado na vesícula, o excesso de sedimentos se cristaliza e dá origem aos cálculos ^1-3.

Formações na vesícula sempre causam dor ou podem ser silenciosas?

Não é sempre que a condição causa a cólica biliar, popularmente conhecida como crise de vesícula. Normalmente, sintomas como dor e náusea surgem apenas quando o cálculo obstrui o fluxo biliar. Esse cenário pode ocorrer se houver bloqueio na vesícula ou, em casos mais graves, nos ductos biliares ^2,3.

Quais são os sinais e sintomas de pedra na vesícula?

Geralmente, os cálculos provocam mal-estar apenas se houver obstrução do fluxo de bile. As principais queixas são dor abdominal na parte superior direita, náusea e vômito. Já nos quadros mais severos pode haver sudorese, febre, taquicardia, inchaço e rigidez abdominal, icterícia (pele e olhos amarelados), urina escura e fezes esbranquiçadas ^1,2.

Se você tiver pedra na vesícula, pode sofrer de cólicas biliares após refeições pesadas ou volumosas ¹.

Nesse cenário, é possível confundir os sintomas com outros problemas digestivos que causam má digestão constante. Porém, destacamos que a colelitíase não costuma provocar arrotos e queimação. Além disso, barriga inchada e gases são sintomas raros para o quadro ^1-3.

O que causa a colelitíase? Quais são os fatores de risco?

Normalmente, o cálculo biliar se forma quando um ou mais componentes da bile são secretados em excesso pelo fígado. Assim, quando o fluido é armazenado na vesícula, os sedimentos gradualmente se concentram em depósitos sólidos. Na maioria dos casos, essas formações são compostas por cristais de colesterol ou bilirrubina ².

As alterações na composição da bile podem ser causadas por ^1-3:

• colesterol alto;
• doenças sanguíneas que provocam excesso de bilirrubina no sangue;
• distúrbios que afetam a absorção de ácidos biliares;
• lentidão ou interrupção do fluxo biliar (colestase).
• distúrbios do fígado que aumentam a secreção de colesterol, bilirrubina e outros resíduos que podem ser transportados para a vesícula junto da bile.

Além disso, você tem mais risco de desenvolver pedras na vesícula se apresentar uma ou mais das características a seguir ¹:

• sexo feminino;
• idade avançada;
• sobrepeso;
• obesidade;
• histórico familiar de cálculos biliares;
• perdeu muito peso rapidamente, seja por cirurgia bariátrica ou dieta com restrição de calorias.

Que tipo de complicação pode ser causada por pedras na vesícula?

Além da cólica biliar, se o fluxo de bile for bloqueado, o fluido pode voltar pelos ductos e impactar outros órgãos do sistema digestivo. Nesses casos, podem se desenvolver inflamações agudas, como colecistite, colangite, pancreatite e hepatite. A condição também eleva o risco de infecções bacterianas ².

A colecistite é a inflamação da vesícula biliar, enquanto a colangite é o quadro inflamatório que afeta os ductos biliares. A pancreatite atinge o pâncreas e a hepatite é a inflamação do fígado ².

Como é feito o diagnóstico de cálculo na vesícula?

Após observar o quadro sintomático, o médico pode pedir exames de sangue e imagem para complementar a sua investigação. Nesse cenário, o hemograma ajuda a detectar se há inflamação, infecção ou icterícia, enquanto ultrassonografias de abdômen permitem identificar e medir os cálculos, além de localizar bloqueios no trato biliar ¹.

Importante destacar que, enquanto o ultrassom abdominal pode detectar até 95% dos cálculos biliares na vesícula, a precisão é menor se as pedras estiverem nos ductos do trato biliar. Para esses casos, é mais comum o uso de exames mais complexos, como ¹:

• colangiopancreatografia por ressonância magnética;
• ultrassonografia endoscópica;
• colangiopancreatografia retrógrada endoscópica.

É possível dissolver cálculos sem cirurgia? Em quais casos?

Existem medicamentos com ácidos biliares, como o ácido ursodesoxicólico, capazes de dissolver as pedras. Enquanto cálculos minúsculos demoram em torno de seis meses para desaparecer, os maiores levam de um a dois anos. Geralmente, esse tratamento é indicado apenas se a cirurgia for arriscada demais para o paciente ¹.

De todo modo, a efetividade do tratamento é limitada. Mesmo quando o remédio consegue dissolver os cálculos por completo, em 50% dos casos as formações na vesícula retornam em até cinco anos ¹.

Como é feito o tratamento da colelitíase?

Se os cálculos estiverem nos ductos biliares, é possível removê-los cirurgicamente por meio da colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE), procedimento que também auxilia no diagnóstico do quadro. Por outro lado, se as pedras bloquearem a entrada da vesícula, pode ser necessário uma cirurgia para remover o órgão, conhecida como colecistectomia ¹.

No CPRE, é introduzido um pequeno tubo com câmera e instrumentos pela boca até o duodeno (primeira parte do intestino delgado). Durante o procedimento, o médico remove a parte que conecta o canal biliar ao intestino, refaz a ligação e, em determinadas situações, alarga o fim do ducto biliar para prevenir obstruções futuras. Essa cirurgia é eficaz em 90% dos casos ¹.

Já a colecistectomia (cirurgia de remoção da vesícula) é aceita como a forma mais confiável de eliminar e prevenir o retorno dos cálculos alojados no próprio órgão. O método é considerado simples, de baixo risco e, normalmente, não compromete a qualidade de vida do paciente após a realização ¹.

Qual a relação entre cálculo biliar e fígado sobrecarregado?

Doenças do fígado podem servir de gatilho para a formação de pedras na vesícula, já que reunir os ingredientes necessários e produzir a bile são funções do fígado. Nesse cenário, restos metabólicos, como a bilirrubina, e colesterol podem ser secretados em excesso, o que aumenta o risco de colelitíase ^1-3.

Por esse motivo, evitar a sobrecarga do fígado é uma forma de prevenir distúrbios relacionados à eliminação de bile e metabolização de gorduras. Se você precisar de ajuda nesses casos, pode contar com o Epocler comprimido ⁴.

Desenvolvido com racemetionina e citrato de colina, esse medicamento é indicado para auxiliar no tratamento de distúrbios do fígado, pois usa ativos que facilitam o funcionamento do órgão ⁴.

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